دریای شمال با ایستادن در خط ساحلی و نگاه به غرب در سال 2050، بسیار متفاوت از آنچه امروز به نظر می رسد به نظر می رسد. یک مطالعه تحقیقاتی جدید پیش‌بینی می‌کند که دریا با 19400 توربین بادی فراساحلی که بر فراز امواج بلند می‌شوند و تیغه‌های چرخان آن‌ها جریان ثابتی از انرژی پاک را به هفت کشور همسایه حوضه می‌رسانند، به یک "سوپر نیروگاه" با حسن نیت تبدیل خواهد شد.

این گزارش که توسط دانشگاه هریوت وات با همکاری دانشگاه هال و دانشگاه سنت اندروز رهبری می‌شود، در میان جامع‌ترین ارزیابی‌های توسعه باد دریایی در سراسر دریای شمال تا به امروز رتبه‌بندی می‌شود. این تحقیق نتیجه می گیرد که اگر هفت کشور ساحلی - هلند، بلژیک، دانمارک، آلمان، بریتانیا، نروژ و فرانسه - همگی به تعهدات انرژی موجود خود عمل کنند، مزارع بادی فراساحلی 11 درصد از کل مساحت دریای شمال را اشغال خواهند کرد و تا سال 2050 میزبان تقریباً 19400 توربین خواهند بود.

پیش‌بینی‌ها نشان می‌دهد که بریتانیا با حدود 4200 توربین عملیاتی تا سال 2030 پیشتاز دریای شمال خواهد بود و پس از آن آلمان با 2700 توربین و هلند با 1700 دستگاه در جایگاه سوم قرار خواهند گرفت.

این رتبه‌بندی تا سال 2050 بدون تغییر باقی خواهد ماند. تا اواسط قرن، ناوگان توربین‌های بریتانیا به حدود 6300، آلمان به 4300 و هلند به 4200 توربین خواهد رسید.

در حالی که بریتانیا و آلمان در تعداد نصب مطلق غالب هستند، هلند ادعا می کند که بیشترین شدت توسعه دریایی را دارد. این مطالعه تخمین می‌زند که مزارع بادی تا سال 2050 19 درصد از منطقه اقتصادی انحصاری هلند در دریای شمال را پوشش خواهند داد، در حالی که این رقم برای بلژیک 18 درصد، دانمارک 15 درصد و آلمان 14 درصد است. در مقابل، تراکم توسعه در بریتانیا، نروژ و فرانسه بسیار کمتر است، جایی که تأسیسات بادی تنها 9، 8 درصد و 7 درصد از آب‌های دریای شمال مربوطه را به خود اختصاص می‌دهند.

با این وجود، دانشمندان تاکید کرده‌اند که این یافته‌ها نشان‌دهنده یک پیش‌بینی سناریویی است که بر اساس داده‌های صنعت فعلی و جاه‌طلبی‌های ملی انرژی، به جای پیش‌بینی دقیق مکان‌یابی نیروگاه‌های بادی در سال 2050 به صورت فیزیکی انجام می‌شود.